La trasformazione di un barile di petrolio o di un raggio di sole in un chilowattora di elettricità non è un'operazione semplice come accendere il televisore o una lampadina. La visita a una centrale elettrica può essere così una buona maniera per prenderne coscienza e per capire quanto l'elettricità siano una fonte di energia preziosa e delicata. Sono molte le occasioni di visita alle centrali elettriche: gran parte degli impianti Enel sono aperti al pubblico mentre l'ISES organizza "La giornata delle energie rinnovabili" per promuovere la produzione di elettricità verde.

Visite ai "paesaggi elettrici" dell'Enel
Di tutte le centrali Enel, circa i tre quarti sono visitabili. Entrare in un impianto mentre sta lavorando è un'opportunità unica per capirne il funzionamento: da come le fonti energetiche sono trasformate in elettricità, a quante persone ci lavorano, ai sistemi di sicurezza e di monitoraggio. Il contatto diretto con tecnici del settore consente poi di approfondire tematiche non strettamente legate al funzionamento delle centrali, come l'uso delle differenti fonti di energia, il risparmio energetico e la filiera dell'elettricità dalla centrale alle nostre case. L'elenco delle centrali aperte è consultabile sul sito Internet dell'Enel (ottimo anche per familiarizzare con i concetti di base dell'energia elettrica) oppure si può ottenere contattando i quattro centri di informazione Enel. La visita avviene su prenotazione per gruppi di massimo 10 persone ed è guidata da un tecnico che in genere lavora nella centrale.

L'Enel organizza a maggio anche una "Giornata delle centrali aperte": nel 2002 19 centrali sono state coinvolte nell'iniziativa, mentre nel 2003 sono state 30. Diverse centrali sono diventate in questi ultimi anni dei centri culturali dove si organizzano mostre, spettacoli teatrali, eventi musicali e sportivi. Alcuni impianti si trovano all'interno o nei pressi di oasi e riserve naturalistiche del WWF e la visita alla centrale si può accompagnare a una passeggiata di scoperta del patrimonio naturalistico delle località. Nel 2002 le centrali Enel hanno ricevuto circa 300.000 visitatori.

La giornata delle energie rinnovabili dell'ISES
L'Ises (International Solar Energy Society) è la più importante associazione no-profit europea che promuove e informa sulle energie rinnovabili. Ises Italia organizza ogni anno la "Giornata delle energie rinnovabili", durante la quale è possibile visitare gli impianti elettrici che sfruttano le energie pulite: centrali eoliche, solari, idroelettriche, geotermiche, a biomasse. La giornata si svolge nel mese di maggio e nel 2003 è arrivata alla sua terza edizione. L'elenco delle centrali coinvolte si trova sul sito dell'Ises Italia (www.isesitalia.it). Tra gli impianti visitabili ricordiamo le centrali geotermiche del Larderello, la centrale solare fotovoltaica di Serre (Salerno) che coi suoi i 26.500 m2 è la più grande del mondo, numerose centrali eoliche e idroelettriche. Presso gli impianti vengono anche organizzate iniziative didattiche con proiezione di filmati e percorsi espositivi, animazioni per bambini, escursioni in parchi e oasi limitrofi, eventi di intrattenimento.